聚氨酯塑胶跑道是六十年代中期发展起来的一种新型体育设施。早由美国明尼苏达采矿制造并在1961年用聚氨酯铺设了第一条塑胶跑道，使运动员取得了优异的成绩，自此以来，体育界认为：聚氨酯塑胶跑道是世界运动设施技术进步的标志之一。
聚氨酯塑胶跑道又称全天候运动跑道，由聚氨酯预聚体、混合聚醚、废轮胎橡胶、EPDM橡胶粒或PU颗粒、颜料、助剂、填料组成。塑胶跑道具有平整度好、抗压强度高、硬度弹性适当、物理性能稳定的特性，有利于运动员速度和技术的发挥，有效地提高运动成绩，降低摔伤率。塑胶跑道是由聚氨酯橡胶等材料组成的，具有一定的弹性和色彩，具有一定的抗紫外线能力和耐老化力是国际上公认的俱佳全天候室外运动场地坪材料。
![聚氨酯塑胶跑道]( "聚氨酯塑胶跑道")
近几十年来，随着世界各国运动员竞技水平和竞赛成绩的不断提高，竞赛激烈程度不断加大，对有利于提高竞赛成绩的塑胶跑道技术要求也越来越高、越来越严格。
我国应用塑胶跑道的起步较迟。直到七十年代才成功研制了有颗粒塑胶跑道，但是二十多年来一直未有较大的进展。到目前为止，除了用于国际比赛的场地外，95％以上的运动场跑道仍然是煤渣跑道，既不利于运动员的日常训练和竞赛水平发挥，又易造成体育环境的污染。
随着世界体育运动的发展，国际田联近明确规定：“凡举办奥运会、世界锦标赛、世界杯赛和国际田联承认的各项比赛，只准在国际标准的人工合成跑道上举行。”国家体育总局规定：“运动场至少10年要翻新一次”，全国运动场地面临更新换代的阶段。